LA SCIENZA DELLO SPAZIO

Mercurio (simbolo ☿) è un pianeta terrestre ed è il primo del sistema solare.Ha una distanza media dal sole compresa tra 46 000 000 Km e tra 69 000 000 Km, ed ha un periodo un periodo di rivoluzione di circa 88 giorni e 58.6 di rotazione.Il periodo di rotazione da inizio 900 a oggi è stato oggetto di numerosi studi.In origine si pensava che la rotazione del pianeta fosse di 24 ore,poi successivi studi la portarono a 88 giorni e infine a 58.64 giorni dato confermato dalla sonda Mariner 10.La sua orbita è eccentrica e inclinata di 7° sull'eclittica ed è soggetta alla processione del perielio(fenomeno spiegabile solo con la relatività generale).Mercurio è il pianeta più piccolo del sistema solare con un diametro medio di 4879,4 km,circa un terzo di quello terrestre,ma ha una densità elevata (5.43kg/dm²) pressochè identica a quella terrestre.La massa del pianeta è 4 volte maggiore di quella lunare e la sua accelerazione di gravità è circa 1/3 precisamente(0.377) di quella terrestre.Un uomo che sulla Terra pesa 100kg su Mercurio ne peserebbe circa 38kg. 

ATMOSFERA E CLIMA 

L'atmosfera è pressochè inesistente,salvo qualche traccia di elio e idrogeno emessi dal sole e catturati temporaneamente dal pianeta e di sodio proveniente dal materiale roccioso.Poichè Mercurio ha una rotazione molto lenta e non ha atmosfera,l'escurzione termica è elevatissima,si passa da un minimo di -160 C°,nella zona d'ombra,ad un massimo di 430 C°,all'equatore.Vista la bassissima temperatura delle zone d'ombra nei crateri piú oscuri del pianeta e mai esposti a luce solare potrebbe essere presente addirittura ghiaccio,anche se questo sembrerebbe impossibile visto la vicinanza del pianeta al Sole.

GEOLOGIA

La sua superficie è simile a quella lunare ed è pertanto ricca di crateri che hanno una dimensione media che varia tra 10 e 200km.Il pianeta è piú sferico della Luna e non presenta schiacciamento ai poli.Mercurio ha un nucleo molto massiccio(l'80% del pianeta) formato principalmente da ferro,il nucleo interno si pensa sia solido mentre quello esterno è liquido,dopo questo c'è il mantello e poi un sottilissimo strato di crosta ricco di silicati.Il nucleo liquido del pianeta e la lenta rotazione fanno si che Mercurio abbia un debole campo magnetico( un centesimo di quello terrestre) anche questo confermato dalla sonda mariner 10.

origine foto: http://astrosurf.com/nunes/

Pubblicato da Gianluca Tozzi il 5/04/2009 10:43:00 PM